El taller se realizó en la sala de eventos del Hotel Nayara Hanga Roa

‘El turismo regenerativo es la vía que tenemos que tomar para reducir el impacto negativo en la isla’

Así se expresó uno de 29 los participantes de la 8va Mesa Sectorial del Programa de Cambio Climático, enfocada en las amenazas y oportunidades que la crisis climática representa para este ámbito productivo local.

El Humedal Rano Raraku, un punto de atracción que visitaban miles de turistas regularmente hasta hace unos años atrás, hoy se encuentra seco y destruido además por un incendio intencional… es un recordatorio de que el cambio climático ya se instaló en Rapa Nui.
Sin embargo, el vértigo de la actividad turística local no deja tiempo para pensar en lo que esta pérdida patrimonial significa; la máquina turística debe seguir marchando. Pero el Humedal Rano Raraku es sólo el ejemplo más dramático; a él se suman praderas hoy cubiertas de plantas invasoras que hasta hace un tiempo estaban pobladas de especies nativas. Se suman también la erosión, las cárcavas, zonas derrumbadas, las manchas dejadas por los incendios intencionales, todos ellos signos del cambio climático que entró hace ya años en este territorio, pero que todavía parece ajeno a las preocupaciones de la comunidad en general.
No ha sido así en los medios internacionales, que repetidamente han incluido en sus titulares los impactos del cambio climático en el frágil ecosistema y el vulnerable patrimonio monumental de la isla. El mundo ha notado claramente que el famoso destino turístico conocido como Isla de Pascua o Rapa Nui está sufriendo los impactos de la crisis climática global. Sin embargo,  ¿lo ha notado su comunidad? Y más específicamente ¿lo han notado los actores del turismo, quienes viven directamente de esta actividad?
Por eso, la 8va mesa sectorial del Programa de Cambio Climático se enfocó en las amenazas y oportunidades que representa el cambio climático en el turismo de Rapa Nui. La mesa reunió a líderes locales, autoridades y numerosos representantes del rubro turístico para reflexionar sobre el presente y el futuro del turismo en la isla y encontrar una visión compartida para enfrentar el desafío del cambio climático. Se convocó también a numerosos candidatos a diversos cargos de relevancia local.

Las dos ponencias que abrieron el debate se enfocaron en el desarrollo del turismo tradicional de la isla el último medio siglo, por un lado, y los efectos del cambio climático actual en esta actividad productiva desde la perspectiva técnica, por otro.

Las Externalidades Negativas del Turismo, Ahora Agudizadas por el Cambio Climático

El turismo tradicional ha sido durante décadas el pilar económico de Rapa Nui, aportando significativamente a la prosperidad material local. Sin embargo, esta actividad también ha dejado una enorme huella de externalidades negativas a través de los años, es decir, efectos indeseados que afectan a otros sectores de la comunidad sin que estos sean compensados. Esos costos se pagan igual: se pagan en inferior calidad de vida para los habitantes residentes, se pagan en saturación de infraestructura pública y por supuesto también se pagan en degradación del medio ambiente local.
En los últimos años, el cambio climático ha exacerbado estos problemas, como la erosión costera, la pérdida de biodiversidad y las limitaciones de agua potable y energía eléctrica, y otros parecidos vinculados a las externalidades negativas del turismo tradicional.
Según el informe presentado durante la mesa, los efectos del aumento del nivel del mar, los eventos climáticos extremos y las alteraciones en los patrones de temperatura están ahora afectando de manera más evidente los sitios de visita y la misma experiencia del turista. Los efectos pueden ser silenciosos, solapados, pero las consecuencias se dejan sentir de muchas maneras. Al igual que con las externalidades negativas, estos efectos en el turismo se pagan de una u otra forma. Si queremos que el Parque Nacional Rapa Nui sea un área protegida de clase mundial, no se puede continuar con el modelo tradicional de turismo.
En ese sentido, María Tepano, Presidenta de la Asociación de Guías «Mana Tapu Ao», expresó: ‘Es vital concientizar a nuestro pueblo y a los operadores turísticos sobre la importancia de respetar las normas y protocolos del Parque Nacional Rapa Nui. Solo así podremos mitigar los efectos del turismo en nuestros sitios sagrados’. Y por su parte, Joanna Paoa Teao, candidata a concejal, destacó: ‘Es fundamental reeducar al turista y a las instituciones turísticas de la isla. Si no nos reeducamos, ¿cómo vamos a enseñar al turista a valorar y respetar nuestra cultura?’.

La Búsqueda de un Nuevo Enfoque para el Turismo Bajo Cambio Climático

El objetivo principal de la 8va Mesa Sectorial fue crear un espacio de diálogo inclusivo donde la comunidad turística pudiera identificar, debatir y generar soluciones ante las amenazas y oportunidades que el cambio climático presenta en el turismo de Rapa Nui. La metodología utilizada, conocida como ‘World Café’, facilitó discusiones estructuradas en mesas temáticas, cada una centrada en preguntas clave relacionadas con los efectos del cambio climático en el turismo.
La mesa sectorial no sólo permitió la participación activa de actores locales clave como Ma’u Henua, SERNATUR y guías turísticos, sino que también fomentó el intercambio de ideas entre empresarios del rubro, representantes de la comunidad, autoridades y candidatos. A través de este enfoque colaborativo, se identificaron tanto las principales amenazas como las oportunidades de transformación positiva para el sector turístico de Rapa Nui.

Los 29 participantes de los 5 grupos debatieron sobre las amenazas de la crisis climática para el turismo, pero también sobre las posibles oportunidades.

Propuestas Claves para la Adaptación

Durante la mesa, los participantes coincidieron en la necesidad de adoptar e implementar un modelo de turismo regenerativo, que no solo limite el impacto negativo de las actividades turísticas, sino que contribuya activamente a la restauración del entorno natural. Se propuso la creación de ‘rutas verdes’, donde los turistas puedan participar en actividades de reforestación, limpieza de playas y conservación de sitios arqueológicos. Además, se destacó la importancia de diversificar la oferta turística para adaptarse a las nuevas tendencias globales. Se mencionaron iniciativas como el ecoturismo, el turismo cultural y la arqueoastronomía como alternativas sostenibles que podrían atraer a un perfil de turista más consciente y responsable. Puedes ver el informe completo de esta mesa AQUÍ.
Ivonne Nahoe, consultora y empresaria turística local a cargo de una de las ponencias, subrayó la urgencia de ajustar el modelo de turismo de la isla para que ‘Rapa Nui se posicione como un referente en turismo responsable y resiliente al cambio climático’. Según Lilian González, expositora del equipo del Programa de Cambio Climático, ‘el turismo regenerativo no significa solo equilibrio, sino que implica ir más allá y regenerar los ambientes naturales y culturales’, algo que Rapa Nui sin duda necesita con urgencia.
Por su parte, Simón Riroroko, candidato a concejal, señaló que ‘El turismo regenerativo es la vía que tenemos que tomar para reducir el impacto negativo en la isla y promover un turismo sostenible’. Simón también subrayó la importancia de incorporar tecnologías verdes como los paneles solares y los vehículos eléctricos. Una opinión en la misma línea fue la de Francisco Vergara, Encargado de Recursos Naturales del SAG, quien enfatizó: ‘la clave para mitigar los efectos del turismo es la preparación. Debemos conocer nuestra capacidad de carga y regular el flujo de visitantes para proteger la isla de los efectos del cambio climático’.

¿Un Nuevo “Déjà Vu” del Turismo, o un Cambio Real Hacia el Turismo Regenerativo?

La 8va Mesa Sectorial permitió concluir que entre la diversidad de visiones y posturas, hay al menos algunos consensos claves, y el más sólido es que el turismo en Rapa Nui debe evolucionar hacia un modelo regenerativo que proteja tanto el patrimonio cultural como los recursos naturales de la isla, pero más que eso, que contribuya efectivamente a su recuperación. Las propuestas presentadas durante la jornada, incluyen la reforestación con voluntarios, la implementación de sellos de sostenibilidad, cuotas de visitación anuales, la adopción de energías renovables y la promoción de actividades turísticas conscientes, entre varias otras ideas ya conocidas que se barajaron.
Como bien comentó uno de los participantes, no se trata de inventar nuevas soluciones, ya que muchas de las ideas son conocidas y han sido intentadas; pero ¿lo lograremos esta vez? El turismo regenerativo aporta un enfoque práctico y actual que unifica todas esas ideas. No solamente las unifica, también las integra de manera orgánica a los procesos de adaptación al cambio climático. Como afirmó Simón Riroroko, ‘esta es una oportunidad única para que Rapa Nui lidere el camino hacia un turismo más responsable’.

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